Richard Younge e as origens do batismo imersivo: Um poema anti-quaker e anti-batista.

Em janeiro de 1912, Champlin Burrage, renomado historiador dos movimentos religiosos dissidentes na Inglaterra do século XVII, escreveu o importante artigo The Restoration of Immersion by the English Anabaptists and Baptists (1640-1700). Ali, Burrage chamava atenção para um curioso documento que poderia lançar luzes sobre a origem do batismo imersivo na Inglaterra. Trata-se de um poema de Richard Younge, publicado então anonimamente, em 1659, intitulado Anti-Quakerism, or, A Character of the Quakers Spirit, from its Original and first cause. 

O subtítulo quilométrico, como de costume, serve como sinopse e carta de intenção:

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Escrito por um cavalheiro que esteve por treze anos entre os Separatistas para fazer Observações, e agora retornou para casa com a plena intenção de expor todo o Mistério da iniquidade, ao desvelar a Prostituta, para que os homens não mais possam beber do vinho de suas Fornicações; ele jurou o celibato e dedicou-se plenamente aos exercícios da mente. E aqui ele descreveu o espírito do Quakerismo. 

1. Ser um Puritano estrito.    2. Um Anabatista.    3. Um Seeker.    4. Um Ranter.     5. Um Quaker, e, por que não, todas as coisas, e nada. Pelo qual caráter, todo Homem pode, em alguma medida, ver o engano de sua própria imaginação e ser cuidadoso, e devidamente atento consigo mesmo. 

Anti-Quakerism, p. única

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Burrage, interessado em cercar o problema das origens da imersão na Inglaterra, afirmou que

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[…] para alcançar qualquer conclusão definitiva na questão, seria necessário para nós suplementar nosso conhecimento deste evento a partir de outras fontes. Felizmente, para nossos propósitos, existem diversas referências à restauração da imersão pelos Anabatistas Ingleses na literatura impressa precedente a 1700. Desses relatos, os que seguem são os mais importantes que eu me lembro de ter visto. Em primeiro lugar, podemos citar o autor de ‘Anti-Quakerism […]’

Restoration of Immersion, p. 72

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Segue abaixo uma transcrição do poema, ao lado de versão fac-símile.

 

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I Have been in the valley of Siddim

There I met with a Ranter, a See∣

ker, a Quaker, a Puritan,

And he told me from the light within

All things that ever I did was sinne.

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He said also by the same light,

God dwelled with him by his spirit,

From these two premises I resume

These are the Spirits that do presume.

*

And now since they presumptious be,

I’l take the same Authority;

For Reason wills that I defend

My Life and Soul, being my own friend.

*

And this without all fear I say,

They lyers are, that every way,

There is nothing that they say is true,

As I will demonstrate to you.

*

And first I’le them Anatomize,

In divers shapes of their own guize;

Then to their Conscience I will go,

To see if thie be true or no.

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And first he was a Puritan,

Wareing short hair and little band;

Then I thy Conscience did extol,

Till thou wouldst ware no Band at all.

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Then thou foundst fault with singing Psalms,

And said they were as black as charms;

But now in singing you delight;

Songs of your own made by the spirit

*

Thy custome was to fast and pray,

Honour thou didst the Sabbath Day;

But now thou hast got a better light

Opening thy shop that day for spite.

*

Sermons at length thou wouldst not hear,

Because the Minister would sware;

But now you sware and curse down-right

Is this the effects of your spirit.

*

At length you had a Call come out,

I will be your Father without doubt;

Then could not you no longer stay,

But left the Church without delay.

*

Then he turned Anabaptist.

Then you together took in hand,

To build Christ house upon the Sand,

And still you want the Corner stone,

I mean Jesus that is Christ alone.

*

His word you know you did promise,

And there you found the word baptize,

You said the meaning of’t must be

Needs meant of water, Baptisme.

*

Then did you muse and cast your care

All for an Administraetor,

But here in England none was seen,

That used ought but sprinkling.

*

At length you heard men say,

That there was Saints in Silesia,

Who ever since the Apostles time

Had kept this Ordinance pure, divine.

*

Thither alass you sent in haste,

And thus you did some treasure w•ste,

But wh•n your mess•ngers came there,

They were deceiv’d as we are here.

*

But this they told you in good deed,

That they of baptism stood in need,

And for a present remedy,

With prayers they to Heaven did cry.

*

Then did they with a joynt consent

Do that o• which you now repent,

Authorize one them to bap•iz•,

Thus this fine cheat they did devise.

*

The Original of the Anabaptists.

They said that you should thus do,

And God would own it they did know,

And you their councel simply took,

Because Baptize was writ in Book.

*

He turned Seeker and Ranter.

And thus at length you your selves baptiz’d,

Tell you ano•her sect devis’d;

You will say now Ord na•ces are low,

God doth not own them you do know.

*

Then you Assemblies quite forsook,

Having learn’d your lessons without book,

And fo• a time you •orment were,

Till you discern’d the morning star.

*

He turned Quaker, and nothing.

Which as a light in you did shine,

Which light you said w•s Christ divine,

And now you say he dwells in you,

Whatsoever you say I know is true.

*

Thus have you trac’d and run division,

In your confused mad religion;

A great deal more I could you shew,

But this is en•ugh for once to know.

*

And now you see our trade is gone,

Is it long of God, or long of Man,

If caus’d by m•n’tis thee and I, [Hos{ea} 13:9]

Let us repent then speedily.

*

And do thou do what I have done,

If future evils, thou wilt shun,

Return to Church again, I say,

There thou maist learn to sing and pray.

*

Return to Church again with speed,

Lest obstinacy doth thy torment breed,

For if-that Faction have his head,

Blood in our streets must needs be shed.

 

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Há duas interpretações para a narrativa de Younge, que pode bem ter convivido, como alega, entre os separatistas (o termo “ordenança”, usado por ele com frequência, não seria comum entre reformados pedobatistas, nem à igreja oficial). A história pode acompanhar um único homem que teria, hipoteticamente, em peregrinação espiritual, buscado a verdade em diversas searas e redundado, ao mesmo tempo, no ser e no nada; ou a história pode descrever “o espírito” que conduziu ao quakerismo. Seja como for, Younge não está fazendo uma abordagem histórica, mas poética e conceitual do separatismo.

Entretanto, e curiosamente, ao falar do batismo Younge faz uma incursão atipicamente histórica. Transcrevo, em prosa, os versos de Younge a respeito do batismo.

Então vocês, juntos, tomaram para si / edificar a casa de Cristo sobre a Areia, / e vocês ainda querem a pedra angular, / quero dizer, Jesus, que somente é Cristo. | Suas Palavras vocês sabem que prometeram [observar], / e lá vocês encontraram a palavra batizar, / vocês disseram que seu significado deve ser / necessariamente o significado de água, Batismo. | Então vocês fantasiaram e lançaram sua preocupação / toda por um Administrador, / mas aqui na Inglaterra nenhum foi visto, / que empregasse qualquer coisa senão a aspersão. | Largamente vocês ouviram homens dizer, / que havia Santos na Silésia, / que desde o tempo dos Apóstolos, / mantiveram essa Ordenança pura, divina. | Para lá, infelizmente, vocês enviaram rapidamente, / e assim perderam algum tesouro, / mas quando seus mensageiros chegaram lá, / eles foram enganados, como somos nós aqui. | Mas isto lhe disseram de boa fé, / que do batismo careciam eles, / e por uma solução agora, / com orações eles clamaram ao Céu. | Então eles, em consentimento conjunto, / fizeram aquilo de que agora vocês se arrependem, / autorizaram um deles a batizar, / assim, esse excelente engano eles aventaram. |

Eles disseram que assim vocês deveriam fazer, / e Deus concordaria, eles sabiam, / e vocês o seu conselho simplesmente acataram, / porque Batizar estava escrito no Livro. |

E assim, amplamente vocês mesmos batizaram, / até que uma outra seita foi formada, / vocês dirão agora que as Ordenanças estão em baixa, / Deus não as aceita, vocês o sabem. |

Então vocês praticamente abandonaram as Assembleias, / tendo aprendido suas lições sem livro, / e por um tempo vocês estiveram dormentes, / até que discernissem a estrela da manhã.

(Anti-Quakerism)

Na versão de Younge, os batistas teriam enviado mensageiros até a Silésia (região entre a Alemanha, Polônia e República Tcheca), pois teriam ouvido que ali permanecera a tradição primitiva, e portanto pura, da ministração do batismo. É provável que os primeiros anabatistas imersionistas que apareceram na Suíça, ainda no século XVI, tenham sofrido influência de grupos religiosos da Silésia. Segundo Younge, os mensageiros teriam sido enganados por não terem encontrado alguém que tivesse sido batizado por imersão segundo uma linha sucessória apostólica, mas encontraram homens que se mostraram solidários ao propósito e encorajaram os mensageiros a se batizarem por imersão.

Aqui entra o drama mais corrente de todos os documentos sobre o imersionismo. A frase original “And thus at lenght you your selves baptiz’d” não é idêntica à “And thus at lenght you baptiz’d your selves”. Fosse a segunda construção utilizada, ficaria claro que, para Younge, os mensageiros se batizaram e seguiram batizando outros. Como foi construído o poema, é impossível saber se eles batizaram a si mesmos, se um batizou o outro, e onde isso aconteceu – na Silésia ou de volta na Inglaterra.

Também não é fácil saber se Younge tem em mente mensageiros históricos de que tem conhecimento específico, ou mesmo se ele sabia dos nomes de correspondentes batistas além-mar. Se Younge tinha em mente um si-batismo que teve curso, seria possível que os mensageiros fossem, de fato, enviados da parte de John Smyth e Thomas Helwys – embora não se tenha registro histórico de um episódio assim. É verdade que a referência ao arrependimento pelo [re]batismo, e eventualmente um possível si-batismo, é mais condizente com a biografia de Smyth, que meses depois, compungido de seu ato, pretendeu ingressar na igreja Menonita mediante novo batismo. Da mesma forma, a alusão a um “tesouro” perdido na viagem coincide com o financiamento da emigração de membros da igreja de Gainsborough (Lincolnshire) para a Holanda, que foi financiada por Thomas Helwys. Entretanto, a alusão ao emprego do termo “batismo” como fundamento de uma nova prática sugere que Younge tem em mente aqueles que argumentam em favor do batismo irmersivo, o que remeteria imediatamente aos Batistas Particulares. De fato, Younge se refere explicitamente aos “imersionistas” na segunda parte do tratado. Torna-se, assim, mais provável que se trate de uma alusão a Richard Blunt e “companheiro” não identificado pelo MS K.

Talvez a solução do dilema se encontre em um fenômeno bastante corrente na história dos homens, qual seja, a confusão e confluência de narrativas. Há uma grande possibilidade de que, ao nos aproximarmos da década de 1660, quando as igrejas batistas já estavam bem estabelecidas, as histórias sobre o batismo de John Smyth (circa 1608) e Richard Blunt (circa 1641) tenham se misturado, um resultado natural se considerarmos que a propaganda antibatista empregava quaisquer recursos à disposição para detratar o movimento. Mas merece nota o fato de que a Silésia não bate com os demais documentos e fatos sobre o assunto, o que nos abre uma interessante margem para pensar que, talvez, além – e até mesmo antes – de Blunt viajar à Holanda, uma outra comissão teria se dirigido à Silésia em busca de um ministrante legítimo do batismo imersivo. Esse evento precisaria ser alocado entre 1609-41, provavelmente. É difícil ser mais específico do que isso.

Conclusão

Na segunda parte do documento de Younge, ele oferece algumas reflexões sobre o poema. O trecho que nos interessa:

A palavra Batismo é um termo Ambíguo, acautele-se em como a compreende, ou faz qualquer aplicação particular dela.

Eles buscaram de cima abaixo no mundo por um Homem para batizá-los, mas não encontraram nenhum que não tivesse batizado a si mesmo.

Na Inglaterra havia alguns praticando a aspersão, mas aqueles Imersionistas, ao que me consta, rejeitaram Comunhão com eles baseados justamente nisso. Eles abandonaram as Assembleias, e se puseram dormentes, e então imaginaram um novo Evangelho, e um novo Cristo dentro deles, o Diabo o tire de mim, pois estou demasiadamente sob seu poder; então eles foram novamente trabalhar para conseguir Discípulos, e eu acho que eles conseguiram; pois eu sei, homens do interior, o que eu digo, que três quartos de vocês que hoje são afetados religiosamente, estão possuídos por aquela disposição que fará de vocês Quakers, se vocês não tiveram grande cautela.

(Idem, ibidem)

Um ponto que merece atenção é a afirmação constante do grande esforço desses homens por encontrar um administrador do sacramento que pertencesse a uma longa linhagem de batismo por imersão. Essa postura não condiz com a dos Batistas Particulares, que argumentaram consistentemente que o sacramento poderia ser restaurado a partir da simples ordenança das Escrituras. Tampouco se alinha bem à história conhecida dos Batistas Gerais, que não se pejaram também em proceder com o batismo no interior de sua própria congregação. O discurso parece muito mais um eco da crítica corrente que os pedobatistas lançaram aos batistas durante o período. De fato, os batistas se opuseram ao batismo ministrado no interior da Igreja da Inglaterra, afirmando-o inválido, mas não porque seus administradores eram ilegítimos, e sim porque a igreja era uma falsa igreja.

Chama atenção, também, que Younge tenha sugerido uma relação direta entre o caminho que conduz um homem a negar o batismo infantil e sua adesão ao espiritualismo Quaker. De fato, muitos batistas foram arrebatados pelo discurso Quaker, e as palavras de Younge refletem a mentalidade geral de que os batistas eram só mais uma das muitas seitas heterodoxas do período. Younge contribui, enfim, com a ideia, correntemente difundida, de que a imersão na Inglaterra tenha começado a partir de a) si-batismos ou b) batismos sem ministrante adequado. O documento abre ainda uma brecha para uma terceira viagem em busca do tal ministrante, para além das viagens de Smyth e Blunt à Holanda.

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BURRAGE, Champlin. The Restoration of Immersion by the English Anabaptists and Baptists (1640-1700). The American Journal of Theology, Vol. 16, No. 1 (Jan., 1912), pp. 70-89.
YOUNGE, Richard. Anti-Quakerism, or, A Character of the Quakers Spirit, from its Original and first cause. Londres, 1659.